Portraits

Der Elfenauhof in Bern wird seit Januar 2025 von der Elfenauhof GmbH nach den Richtlinien von Bio Suisse bewirtschaftet. Der Betrieb gehört der Stadt Bern und wurde bis Ende 2024 über vier Generationen von einer Pächterfamilie bewirtschaftet. Neu wünschte sich die Stadt eine Pächtergemeinschaft – als AG oder GmbH organisiert – welche den Betrieb langfristig pachtet. Im Rahmen der Ausschreibung und der öffentlichen Besichtigung bildeten sich verschiedene Gruppen, welche sich dann auf die Pacht des Elfenauhofs bewarben. Schlussendlich erhielt ein achtköpfiges Team den Zuschlag im April 2024. Im folgenden Sommer gründete die Gruppe die «Elfenauhof GmbH» und ab Januar 2025 begann die Laufzeit des Pachtvertrags über mindestens 12 Jahre, mit automatischer Verlängerung für weitere 12 Jahre, falls keine Partei eine Kündigung anstrebt. Das Bewirtschaftungsteam hat sich auf den Pachtstart reduziert, zurzeit besteht die Betriebsleitung aus vier Personen: Mélanie, Toya, Marcel und Raffaela. Gewisse Beziehungen untereinander haben bereits vor der Ausschreibung bestanden und manche entstanden währenddessen. Mélanie erzählt, dass hauptsächlich der Ort Elfenau die Teammitglieder zusammenbrachte und eine Verbundenheit entstehen liess.

Die vier Betriebsleiter/-innen halten je 25 Prozent der Stammanteile der GmbH und sind bei dieser angestellt. Da drei der vier Gesellschafter:innen direktzahlungsberechtigt sind, werden die Vorgaben der Direktzahlungsverordnung, dass mindestens 75 Prozent der Anteile der juristischen Person bei direktzahlungsberechtigten Personen liegen, erfüllt.

Der Betrieb ist vielfältig aufgestellt mit verschiedenen Betriebszweigen und so hat jedes Mitglied einen eigenen Verantwortungsbereich, wobei sich die Betriebsleiter/-innen gegenseitig bei den anfallenden Arbeiten unterstützen. Toya, die einen Hintergrund in der Gastrobranche hat, kümmert sich um die Vermarktung der Produkte, Veranstaltungen auf dem Betrieb und um die Kommunikation nach aussen. Mélanie, ausgebildete Demeter-Landwirtin und Fachangestellte Betreuung, ist für den Futter- und Ackerbau zuständig, die Tierhaltung und einen grossen Teil der Buchhaltung und der Personalabteilung. Marcel und Raffaela kamen diesen Herbst neu als Gesellschafter dazu, Raffaela übernahm die Bereichsleitung Gemüsebau und Marcel unterstützt Mélanie in den Bereichen Tierhaltung und Ackerbau, kümmert sich um die Mechanisierung und ist ebenfalls in der Betriebsleitung.

Ein grosser Vorteil von Hofgemeinschaften im Allgemeinen und vom Elfenauhof im Speziellen sind die verschiedenen Kompetenzen, welche von den Teammitgliedern mit unterschiedlichem beruflichem Werdegang in die Betriebsleitung einfliessen. Mélanie ist überzeugt davon, dass kollektive Strukturen auch in der Landwirtschaft eine große Chance bieten. «Wir bringen unterschiedliche Fähigkeiten ein und treffen Entscheidungen gemeinsam, davon profitiert der Betrieb, und letztlich auch die». So entstand aus Pioniergeist und geteilten Werten die heutige Hofgemeinschaft, die den Elfenauhof langfristig nachhaltig und vielfältig weiterentwickeln will. In den Statuten der GmbH, im Zweckartikel, ist festgelegt, dass die Gesellschaft neben der bzw. durch die Bewirtschaftung des Elfenauhofs einen «Mehrwert für das Naherholungsgebiet der Parkanlage Elfenau und die Stadtbevölkerung» schaffen soll. Auch die Gemeinnützigkeit der Gesellschaft ist in den Statuten festgehalten.

Die gemeinschaftliche Betriebsführung ermöglicht es den Mitgliedern, neben der Landwirtschaft noch weiteren Beschäftigungen nachzugehen oder sich auch ab und an ein Wochenende frei zu nehmen. Zudem kann man sich in Ausnahmesituationen gegenseitig unterstützen, was sich bereits zu Beginn des Pachtverhältnisses gezeigt habe, als ein Teammitglied Mutter wurde und innerhalb des Bewirtschaftungsteams der Ausfall aufgrund des Mutterschaftsurlaubs aufgefangen werden konnte. Ausserdem erzählt Mélanie, die bereits während der Ausbildung an der biodynamischen Schule Rheinau mit verschiedenen Formen der Betriebsleitung in Kontakt kam, dass man als Mitglied einer gemeinschaftlichen Betriebsleitung flexibler sei, das eigene Leben zu gestalten. Wenn man beispielsweise nach einigen Jahren nicht mehr landwirtschaftlich tätig sein möchte, sei ein Ausstieg einfacher zu bewerkstelligen. Auch sei der Einstieg mit weniger finanziellem Druck verbunden, da man als Gesellschafterin bloss die eigenen Stammanteile finanzieren müsse und nicht das gesamte Pachtvermögen.

Die Rechtsform war von Beginn an durch die Ausschreibung vorgegeben: Die Stadt Bern wollte als Pächterin eine juristische Person, in Form einer GmbH oder AG, um die gemeinschaftliche Betriebsführung zu gewährleisten und die langfristige Verpachtung sicherzustellen. Dafür eignet sich eine AG oder GmbH, denn ein Wechsel in der Betriebsleitung ist durch den Kauf, bzw. Verkauf der Stammanteile möglich, ohne dass eine Änderung des Pachtvertrags anfällt oder das Betriebsinventar verkauft werden muss.

«Für uns war von Anfang an klar, dass die GmbH als Rechtsform passt», erklärt Mélanie im Gespräch. Unter anderem weil die GmbH für Landwirtschaftsbetriebe die nötige Direktzahlungsberechtigung ermögliche, sei diese Rechtsform die logische Wahl gewesen.

Laut Statuten können Stammanteile der GmbH nur an Mitgesellschafter:innen oder neu eintretende Gesellschafter/-innen veräussert werden und müssen zum Nominalwert (=Nennwert) gehandelt werden. Mélanie erklärt, dass man interessierte Personen vorerst bei der GmbH anstellen würde, um zu schauen, ob die Zusammenarbeit funktioniert. Mittelfristig bestehe dann die Möglichkeit, Stammanteile zu erwerben, um Mitglied der Gesellschaft zu werden und offiziell der Betriebsleitung anzugehören. Das Stammkapital bleibt unverändert, allerdings müsste man unter Umständen die Aufteilung neu vornehmen, mit dem Ziel, dass möglichst alle Gesellschafter/-innen gleich viele Anteile besitzen und gleichzeitig die Vorgaben der Direktzahlungsverordnung (75 Prozent der Anteile bei Direktzahlungsberechtigten) eingehalten werden. Daher wird von neu eintretenden Mitgliedern erwartet, dass sie direktzahlungsberechtigt sind, auch wenn das nicht zwingend in den Statuten vorgeschrieben wird. So besteht ein gewisser Handlungsspielraum für den Eintritt von Neumitgliedern.

Einer Aufnahme von Gesellschafter/-innen muss die Gesellschaftsversammlung mit einer Zweidrittelmehrheit zustimmen, der Erwerb wird erst mit dieser Zustimmung rechtswirksam. Fallen Stammanteile durch Erbgang, Erbteilung, eheliches Güterrecht oder Zwangsvollstreckung an Dritte, sind diese laut Statuten verpflichtet, sie zum Nominalwert der Gesellschaft abzutreten. Ob eine solche Bestimmung vor Gericht rechtlich bestehen würde, ist schwer zu beurteilen und hängt von verschiedenen Faktoren ab.

Mitglieder der Gesellschaft können jederzeit aussteigen unter Einhaltung der sechsmonatigen Kündigungsfrist. Beim Austritt erhält die Person den Nominalwert der Stammanteile zurückerstattet. In den Statuten ist ausdrücklich festgehalten, dass kein Anspruch auf den wahren Wert der Stammanteile besteht. Dadurch verbleibt der allfällige Mehrwert der Stammanteile, beim Zeitpunkt des Austritts, bei der Gesellschaft. Eine solche Bestimmung ist zulässig und hat im Normalfall rechtlich Bestand (Art. 774 Abs. 2 OR i.V.m. und Art. 774 Abs. 1 OR).

Bezüglich Auflösung der Gesellschaft ist statutarisch festgehalten, dass die Gesellschaftsversammlung diese mittels Zweidrittelmehr beschliessen kann. Im Zuge dessen würde eine Liquidation nach OR erfolgen (Art. 742 ff. i.V.m. Art 821a und Art. 826).

Da die Gesellschaft gemeinnützig ist, wird das Vermögen der aufgelösten Gesellschaft nach Tilgung aller Schulden und Rückzahlung des Nominalwerts der Stammanteile an die Anteilhabenden an eine ebenfalls steuerbefreite Organisation mit ähnlichem Zweck im Kanton Bern überwiesen.

Allerdings ist es eindeutig das Ziel der Stadt Bern, das Pachtverhältnis mit der GmbH langfristig fortzuführen. Der Pachtvertrag mit der GmbH für den Elfenauhof läuft über 12 Jahre und verlängert sich bei ausbleibender Kündigung automatisch um denselben Zeitraum. Damit ist eine langfristige Grundlage für die Entwicklung des Betriebs geschaffen. Investitionen können sowohl von der Stadt als auch von der Pächterschaft selbst getätigt werden. Falls die Pächterschaft auf eigene Kosten investieren, greift eine Heimfallregelung, die eine Rückerstattung noch nicht abgeschriebener Investitionen vorsieht, sollte der Pachtvertrag auslaufen oder gekündigt werden.

Grundsätzlich gilt die Gesellschaftsversammlung, die mindestens einmal pro Jahr stattfindet oder kurzfristig einberufen werden kann, als oberstes Entscheidungsorgan über strategische Fragen in Bezug auf die Gesellschaft und die Betriebsleitung. In den Statuten sind standardmässige Bestimmungen diesbezüglich festgehalten, wie beispielsweise Vorgaben zur Beschlussfassung oder zu Verhandlungsgegenständen.

Allerdings werden die meisten operativen Entscheidungen für das Tagesgeschäft auf dem Hof relativ kurzfristig und unkompliziert getroffen. Dafür trifft sich das vierköpfige Bewirtschaftungsteam einmal pro Woche physisch oder online zu einer einstündigen Sitzung. Mélanie sagt, dass bei diesen Sitzungen darauf geachtet wird, die Zeit einzuhalten und sich auf das Wesentliche zu beschränken.

Entschieden wird nach dem Konsent-Prinzip. Geringfügige Entscheide können die Personen in ihrem Verantwortungsbereich auch selbst treffen. So wurde innerhalb des Teams beispielsweise eine monetäre Limite festgesetzt, unterhalb derer die Mitglieder Kaufentscheide selbst treffen können. Oft wird dennoch das Vier-Augen-Prinzip angewendet, das bedeutet, dass man sich zumindest noch mit einem weiteren Teammitglied bespricht und nachfragt, wie jemand anderes eine Entscheidung beurteilt. Dieses flexible Vorgehen erleichtert es den Mitgliedern der Betriebsleitung, alltägliche operative Entscheide zu fällen, welche nicht das gesamte Team betreffen.