Approvisionnement en eau sur les alpages
Les Alpes sont connues comme le "château d'eau de l'Europe". Cependant, le changement climatique influence particulièrement l'espace alpin. Lors d'années particulièrement sèches, des sites qui recevaient jusqu'alors suffisamment de précipitations se retrouvent soudainement en manque d'eau. L'amélioration de l'approvisionnement en eau devient une préoccupation pour un nombre croissant d'exploitants d'alpages. Des exemples de projets et de mesures permettant d'y parvenir sont présentés ici.
Table des matières
Contexte
Pour l’estivage, les changements dans le régime hydrologique et le climat peuvent notamment entraîner un retard dans l’approvisionnement en fourrage, une baisse de la production et du stress chez les animaux. Ils ont également une incidence sur les processus opérationnels dans les alpages, par exemple dans la transformation du lait.
Comment les différentes exploitations d’estivage font-elles face à ces défis ? Quels sont les facteurs qui influencent de manière décisive le régime hydrologique d’une exploitation d’estivage ? Quelles sont les possibilités pour améliorer l’approvisionnement en eau et le stockage de l’eau, et comment les mesures sont-elles mises en œuvre ? Dans quelle mesure la gestion des pâturages peut-elle être adaptée aux nouvelles conditions ?
Ces questions et d’autres encore sont abordées ici.
Forum pour une gestion durable de l’eau dans l’agriculture
Le Forum pour une gestion durable de l’eau dans l’agriculture sert de plaque tournante pour tout ce qui concerne l’utilisation durable de l’eau dans l’agriculture.
Il existe un groupe de travail dédié à la gestion de l’eau dans les régions d’estivage. Si vous souhaitez approfondir ce sujet avec des personnes partageant les mêmes idées, rejoignez le groupe de travail. Pour en savoir plus, consultez la page du forum consacrée à l’association.
Informations complémentaires :
➔ Forum pour une gestion durable de l’eau dans l’agriculture – Dépliant d’information
➔ Forum pour une gestion durable de l’eau dans l’agriculture – Plate-forme de connaissances
Exemples pratiques
Cinq portraits sur l’approvisionnement en eau dans la région d’estivage suisse
Détails
AGRIDEA et l’Aide suisse à la montagne montrent dans cinq portraits comment des exploitations d’alpage font face à la pénurie d’eau croissante.
Les alpagistes, les propriétaires d’alpages, les conseillers et les autres acteurs doivent profiter de l’expérience et des connaissances acquises dans le cadre des projets afin de pouvoir élaborer leurs propres stratégies durables.
Les différents projets sont :
- Breccaschlund (FR) – Paysage primitif sans ruisseaux
- Schinboden (SZ) – Distribution de l’eau dans l’esprit du bien collectif
- Selamatt (SG) – Plan d’urgence grâce à une installation d’enneigement
- Le Suchet (VD) – La steppe africaine de la Suisse
- Alpages d’Untervaz (GR) – De la source aux abreuvoirs, avec la bonne pression
Utilisation de l’eau sur les alpages – Collection d’exemples de bonnes pratiques dans l’espace alpin
Détails
Gérer durablement l’eau en tant que ressource précieuse sur les alpages : ce thème est aussi au centre des préoccupations de l’ARGE ALP, la « Communauté de travail des pays alpins » (Arbeitsgemeinschaft der Alpenländer).
Dans le cadre du projet, des exemples de bonnes pratiques ont été collectés dans l’espace alpin et mis en ligne sur un site web en allemand.
Plus d’informations :
➔ ARGE ALP – Détails sur le projet (en allemand)
➔ Canton Tessin – Acqua sugli alpeggi (en italien)
➔ Canton Tessin – Gestione sostenibile dell’acqua sugli alpeggi (en italien)
Deux exemples de la Léventine au Tessin et du Trentin (IT) sont présentés dans une vidéo :
Fiches techniques et guides pratiques
Mesures, coûts et planification de projet
Détails
Ces fiches techniques, publiées par Prométerre, le bureau Montanum et la Société vaudoise d’économie alpestre, présentent différentes mesures visant à améliorer l’approvisionnement en eau sur les exploitations d’estivage.
Pour chaque mesure, des informations sont fournies sur les caractéristiques générales, les avantages et les inconvénients ainsi que les coûts.
Les fiches techniques se composent des sections suivantes :
- Citerne enterrée
- Citerne souple
- Etang de récupération d’eau de pluie
- Bassin d’accumulation d’eau
- Récupération d’eau des toitures
- Captage d’eau de source
- Adduction d’eau
- Pompes
- Procédure administrative et financement
Fiche d’information avec exemples de mesures
Détails
Dans une courte fiche d’information, le Groupement suisse pour les régions de montagne (SAB) présente des exemples de mesures qui peuvent être mises en œuvre à court et à long terme pour faire face à la pénurie d’eau croissante dans l’agriculture de montagne et l’économie alpestre.
Étangs agroécologiques
Détails
Les étangs agroécologiques fournissent de l’eau potable pour le bétail sur les alpages et offrent en outre un habitat à de nombreuses espèces animales tout en s’intégrant bien dans le paysage.
Le Parc naturel Jura vaudois a élaboré, en collaboration avec la fondation info fauna, une fiche technique sur la création d’étangs agroécologiques dans les alpages. La fiche peut être téléchargée sur le site web du parc naturel.
Le canton de Vaud a publié une version adaptée de la notice technique.
Adaptation au manque d’eau en alpage – Catalogue des pratiques 2025
Détails
Ce catalogue recense les différentes solutions d’adaptations possibles pour l’activité pastorale en tenant compte de leurs divers impacts. Il fournit un outil d’aide à la décision aux gestionnaires d’espaces protégés et à tous les acteurs concernés par les enjeux du manque d’eau en alpage. Il a été réalisé dans le cadre du projet européen ACLIMO, qui vise à accompagner les territoires des Alpes franco-italiennes face aux défis du changement climatique et de la réduction de la ressource en eau, tout en préservant le patrimoine naturel.
Informations sur le stockage et l’approvisionnement pour abbreuver les troupeaux
Détails
Un guide pratique explique des points de réflexion importants concernant le stockage et l’approvisionnement en eau des troupeaux dans la région d’estivage.
Ce guide s’adresse aux exploitant-e-s et aux propriétaires d’alpages.
Il a été élaboré dans le cadre d’un projet de la Convention Interrégionale pour le Massif Alpin (CIMA) française.
Compte-rendu d’évènements
Impact de la crise climatique sur le « château d’eau des Alpes » lors de la Conférence ForumFutur Alpes (2025)
Détails
Du 27 au 28 juin 2025, le ForumFutur Alpes a organisé à Schaan, au Liechtenstein, une conférence sur le thème de l’eau en tant que milieu de vie et ressource dans l’espace alpin.
Le ForumFutur Alpes du Liechtenstein est placé sous le patronage du gouvernement de la Principauté du Liechtenstein. Il est organisé par CIPRA International et bénéficie du soutien financier de la commune de Schaan.
Le programme, les présentations et les résultats de la conférence sont disponibles sur le site web du ForumFutur Alpes.
Enjeux dans la gestion de l’eau dans les alpages lors de la BlueArk Conférence (2025)
Détails
Lors d’une session thématique de la BlueArk Conférence, les participant-e-s ont discuté des enjeux actuels et futurs de l’exploitation de l’eau dans les alpages. Après deux exposés introductifs sur la gestion de l’eau dans les Alpes et dans le Jura, les débats ont continué autour de trois axes : eau et biodiversité, quantification des besoins en eau et conciliation des besoins en eau du tourisme et du pastoralisme.
Évènements de la SSEA sur l’eau et le changement climatique (2024)
Détails
La Société suisse d’économie alpestre (SSEA) a mis l’accent sur l’approvisionnement en eau sur les alpages lors de plusieurs de ses évènements. Les présentations axées sur la pratique sont disponibles ici (en allemand uniquement) :
Approvisionnement en eau et en énergie lors du cours montagne (2023)
Détails
Le cours montagne 2023, organisé conjointement par AGRIDEA et le SAB dans le cadre de la plate-forme de dialogue « Recherche et pratique dans l’agriculture de montagne », était consacré à la gestion de l’eau et à l’approvisionnement en énergie sur les alpages.
Différentes exploitations d’estivage ont été visitées dans les cantons de Fribourg et de Vaud, sur lesquelles des projets et des mesures visant à assurer l’approvisionnement en eau et en énergie ont déjà été mis en œuvre. Un accent supplémentaire a été mis sur la région du Jura et les solutions possibles pour faire face à la sécheresse.
Le programme, les présentations et les détails des projets visités sont disponibles auprès du SAB.
Projets de recherche et de vulgarisation
Développement d’un outil d’évaluation du bilan hydrique pour les exploitations d’estivage
Détails
Dans le cadre du projet de recherche « Gestion de l’eau dans les exploitations d’estivage » de la BFH-HAFL, un outil est développé pour les exploitations d’estivage afin que celles-ci puissent estimer leur consommation et la disponibilité en eau.
L’outil développé permet de déterminer le bilan hydrique au cours de la saison d’alpage, et ainsi d’identifier les pénuries et les excédents d’eau. On peut alors évaluer les besoins d’action et développer les prochaines stratégies de gestion de l’eau.
Le travail de master de la BFH-HAFL traite les questions suivantes :
- Quels sont les facteurs qui influencent de manière décisive le régime hydrique d’une exploitation d’alpage ?
- Comment la disponibilité et les besoins en eau d’une exploitation d’estivage peuvent-ils être représentés de manière méthodique et pertinente, et quelles sont les bases nécessaires à cet effet ?
- Le bilan hydrique établi peut-il fournir des informations sur certains problèmes ou points faibles du système de gestion de l’eau d’une exploitation d’alpage ?
- Quelle pourrait être la situation de l’eau à l’avenir, compte tenu de l’évolution des conditions climatiques ?
L’applicabilité de l’outil sera testée par le biais d’études de cas sur deux alpages. Auparavant, des entretiens ont permis de rassembler toutes les données pertinentes pour estimer le bilan hydrique et quelques valeurs indicatives ont été définies grâce à la littérature existante.
Gestion de l’eau dans les exploitations d’estivage, BFH-HAFL 2024
Projets transfrontaliers sur la diminution des ressources en eau dans les Alpes
Détails
Dans le cadre du programme de coopération transfrontalière européen ALCOTRA (Alpes Latines Coopération Transfrontalière), deux projets sont en cours de réalisation qui traitent de la diminution de la ressource en eau dans l’espace alpin :
- Projet ACLIMO – Parmi les activités principales, l’état de conservation des principaux alpages du territoire est analysé et des interventions sont mises en œuvre pour la conservation de la biodiversité des alpages pilotes.
- Projet BECCA – Au sein de ce projet, des réservoirs de petite et moyenne taille sont conçus et construits, ainsi que des réservoirs à faible impact environnemental, mieux intégrés dans leur environnement et adoptant des solutions d’ingénierie naturaliste. Les risques liés à la présence de réservoirs sont également évalués.
Impressum
Photo de couverture : Esther Haesen, AGRIDEA
Un projet de :
