Specie di insetti per l’alimentazione animale

La mosca soldato nera appartiene alla famiglia delle mosche delle armi(Stratiomydiae), per cui il nome scientificamente corretto è “mosca nera delle armi”. Colloquialmente, tuttavia, è più comunemente conosciuta come mosca soldato, motivo per cui questo nome è stato scelto anche qui di seguito.

Originariamente originaria delle zone subtropicali dell’America, la mosca soldato nera è stata diffusa in tutto il mondo dall’uomo. In Europa è già stata rilevata in Portogallo, Spagna, Francia, ma anche in Germania, Svizzera e Italia. In particolare, la mosca ama trovarsi nelle vicinanze di allevamenti di suini e pollame, poiché le sue larve si nutrono del letame e questo è il luogo preferito per deporre le uova. L’ampia distribuzione della mosca dimostra che si adatta bene e riesce a vivere in un ambiente ampio.

La mosca adulta ha un aspetto simile a quello di una vespa (mimica del Trypoxylon politum), ma è completamente nera e lunga tra 1 e 2,5 cm. Le femmine sono di solito leggermente più grandi dei maschi e depongono fino a 900 uova nella loro breve vita. A differenza delle vespe, però, non hanno un apparato boccale funzionante né un pungiglione, quindi non possono né mordere né pungere.

La mosca soldato nera subisce un ciclo di metamorfosi completo composto da 5 stadi (uovo, larva, pre-pupa, pupa e mosca adulta). Le larve si schiudono solitamente dopo soli 4 giorni e raggiungono dimensioni fino a 2,5 cm e una larghezza di 0,5 cm entro 10-18 giorni grazie al loro spiccato appetito.

Grazie al loro ampio spettro alimentare, le larve della mosca soldato nera possono essere utilizzate per sfruttare i rifiuti. Sono in grado di creare una fonte di proteine e grassi di alta qualità da diversi materiali organici come frutta, verdura, ma anche scarti di macellazione, sangue, letame, fanghi di depurazione o feci umane. A seconda delle condizioni prevalenti (temperatura, alimentazione, umidità, ecc. – per maggiori dettagli, consulta il capitolo “Produzione”), le larve adattano il loro processo di sviluppo e rallentano la loro crescita. In questo modo, la durata del ciclo di sviluppo può variare da 4 settimane a 5 mesi. Lo stadio larvale è seguito da quello di prepupa e di pupa. Nello stadio prepupale, la larva sostituisce il suo apparato boccale con strutture simili a uncini, che le permettono di spostarsi dal substrato alimentare a un luogo più adatto per l’impupamento (un luogo asciutto e riparato), se possibile. La pupa si sviluppa poi in una mosca adulta nel giro di 2 – 3 settimane. Da adulta, la mosca consuma solo un po’ d’acqua, ma non ha bisogno di cibo. Dopo essersi accoppiate con successo e aver deposto le uova, le mosche muoiono(durata di vita di circa 1 settimana).

Grazie al loro elevato valore nutrizionale(sono ricche di proteine, grassi e minerali), le larve della mosca soldato nera vengono spesso trasformate in mangimi per animali domestici come cani o rettili, ma anche per animali da allevamento come pollame, maiali o pesci, sebbene il loro utilizzo sia soggetto a rigidi requisiti legali (vedi capitolo). I loro escrementi possono anche essere trasformati in fertilizzanti . Le mosche morte contengono un’alta percentuale di preziosa chitina, che può essere ulteriormente lavorata a livello industriale. Anche il loro grasso può essere utilizzato come base per cosmetici o prodotti farmaceutici.

L’allevamento delle mosche soldato nere è considerato ecologico in quanto aiuta a riciclare i rifiuti organici e a ridurre l’impatto ambientale della produzione di mangimi convenzionali. Inoltre, richiede meno spazio e acqua rispetto ad altri mangimi per il bestiame o a quelli convenzionali a base di piante. Grazie al suo potenziale come fonte proteica alternativa e per l’utilizzo dei rifiuti, la mosca soldato nera è oggetto di intense ricerche in tutto il mondo. Esistono già aziende specializzate nell’allevamento di mosche soldato nere e nella produzione di prodotti basati su questi insetti (per saperne di più sulla produzione, leggi qui).

La tarma della farina (Tenebrio molitor), anche conosciuto come il verme della farina, tenebrione del mugnaio o larva gialla della farina, è originaria dell’Europa e proviene dalla regione mediterranea. Si è diffuso in tutto il mondo attraverso il commercio e la colonizzazione da parte dell’uomo ed è considerato un parassita ovunque perché attacca le scorte di grano. È considerato un animale facile da allevare e da tenere in quanto si adatta molto bene alle condizioni climatiche europee e richiede solo un po’ di calore in più in inverno (18 – 35 °C di temperatura ambiente, a partire dal 50% di umidità).

Il coleottero adulto è di colore brunastro, mentre i coleotteri appena nati sono di colore marrone chiaro e raggiungono una dimensione di 1,3 – 1,6 cm. Sono caratterizzati da scanalature longitudinali sull’addome, visibili a occhio nudo. Le femmine depongono fino a 500 uova per frizione e di solito vivono per 2 – 3 mesi, ma possono vivere anche per 6 mesi.

La tarma della farina subisce anche una metamorfosi completa. A seconda delle condizioni esterne, la durata del ciclo di sviluppo va dai 4 mesi (in ambienti riscaldati) fino a un anno (con ibernazione senza riscaldamento). Le larve si schiudono dopo 4-18 giorni. Sono lunghe circa 2,5 cm, di colore giallastro e si sviluppano in pupe entro 1,5-6 mesi (a seconda delle condizioni esterne). Possono sopravvivere fino a 9 mesi senza cibo, ma muoiono a temperature inferiori a 5 °C. Una volta impupate, le larve hanno bisogno di 6-18 giorni prima che si schiuda il coleottero adulto. Nello stadio finale desiderato, in cui le larve vengono solitamente “raccolte”, pesano 130 – 160 mg. Fino a questo punto, i vermi della farina si nutrono di materiali organici come fiocchi d’avena, crusca di grano, scarti di pane e biscotti, cereali esausti o scarti vegetali. È importante fornire loro regolarmente del cibo fresco per favorirne la crescita.

Tuttavia, alcuni produttori preferiscono raccogliere i vermi allo stadio di pupa, poiché in questo stadio hanno un valore nutrizionale più elevato e contengono meno umidità. Non appena i vermi della farina hanno raggiunto la dimensione o lo stadio desiderato, possono essere raccolti e lavorati ulteriormente. Proprio come le larve della mosca soldato nera, possono essere vendute vive o essiccate, a seconda dell’uso a cui sono destinate.

Il verme della farina minore appartiene alla famiglia dei tenebrionidae, una famiglia di coleotteri polifagi. La specie è originaria dell’Africa, ma oggi si trova anche negli insediamenti umani di tutto il mondo (non esistono forme selvatiche). Nella produzione avicola, il coleottero è considerato un parassita perché può diffondere parassiti e agenti patogeni (ad esempio la salmonella), scava gallerie nei materiali isolanti e nei rivestimenti dei pavimenti, danneggiando i materiali e aumentando in modo dimostrabile il fabbisogno di riscaldamento. Inoltre, le larve producono chinoni altamente reattivi come sostanze di difesa, che possono causare dermatiti, asma e altre malattie nei lavoratori agricoli. Al contrario, il verme della farina minore ha un’importanza minore come parassita di stoccaggio dei cereali, poiché attacca principalmente i cereali già ammuffiti. Tuttavia, i cereali o il pane infestati devono essere smaltiti immediatamente perché diventano immangiabili.

Il coleottero è lungo 5,5 – 6 mm, di colore marrone chiaro o nero, lucido e con piccole macchie su tutto il corpo. Il corpo è ovale se visto dall’alto. Le antenne sono corte e non raggiungono la base del pronubo. Durante la loro vita(1 – 2 anni), le femmine depongono circa 200 – 400, raramente fino a 2000, uova in fessure vicino al substrato alimentare. La specie attraversa 6-11 stadi larvali e lo sviluppo fino all’animale adulto dura circa 40-100 giorni. Le temperature di 30 – 33 °C con un’umidità del 90% circa sono ideali per questa specie. Sia le larve che i coleotteri sono notturni e molto attivi quando si spostano. Per impuparsi, le larve creano gallerie nei materiali vicini e possono distruggere i materiali isolanti e i rivestimenti dei pavimenti.

Le larve del Alphitobius diaperinus hanno un guscio esterno duro e raggiungono una lunghezza di circa 7-11 mm nell’ultimo stadio, a volte fino a 14 mm. Dopo la muta sono di colore bianco latte e in seguito assumono una colorazione brunastra. Il corpo, chiaramente segmentato, è allungato con un’estremità posteriore appuntita.

Le larve vengono allevate sia come insetti da pasto che per l’industria alimentare. Nel commercio dei mangimi e degli alimenti, le larve sono commercializzate quasi esclusivamente con il nome commerciale di vermi di buffalo worms hanno un’importanza economica piuttosto ridotta. Le larve sono utilizzate principalmente come mangime per uccelli e animali da terrario.

Diversi grilli vengono utilizzati per l’alimentazione o la produzione di cibo. Tra questi ci sono i grilli (noti anche come grilli domestici, Acheta domesticus), il grillo sigillatus (noto anche come grillo domestico meridionale, Gryllodes sigillatus) e il grillo assimilis (Gryllus assimilis). Tutte e tre le specie sono grilli dalle dita lunghe e appartengono alla famiglia dei veri grilli (Gryllidae). Grazie al loro stile di vita adattato, sono distribuiti in quasi tutto il mondo. Tutti sono anche rappresentanti di insetti con metamorfosi incompleta.

Il grillo domestico adulto raggiunge una lunghezza corporea di 16-20 mm. L’ovopositore, l’organo con cui la femmina depone le uova, misura altri 11-15 mm. I grilli hanno un corpo da giallo a giallo-brunastro, con uno scudo del collo e una colorazione della testa da marrone a nera. Entrambi i sessi hanno ali anteriori e posteriori; le ali anteriori non differiscono l’una dall’altra. Tuttavia, le ali posteriori delle femmine sono leggermente più lunghe rispetto a quelle dei maschi. Sebbene i grilli possano volare, molto raramente utilizzano questa capacità.

I grilli sono timidi e notturni. Sono onnivori, ma preferiscono il cibo animale e possono quindi utilizzare anche cibo, carogne o rifiuti. Coprono il loro fabbisogno idrico principalmente attraverso il cibo. Con un calore sufficiente e cibo a sufficienza, possono essere allevati senza problemi. Le femmine depongono le prime uova 2 – 3 giorni dopo l’accoppiamento (singolarmente o in gruppo in terreno umido, scarti vegetali, ecc.) Le uova sono leggermente ricurve e lunghe tra 0,3 e 2,5 mm. Se la femmina si è nutrita principalmente di animali, può deporre fino a 2600 uova, con una dieta a base vegetale solo la metà. Poiché le uova assorbono umidità dall’aria, possono gonfiarsi fino al doppio. A seconda della temperatura ambientale, le larve, piccole circa 2 mm e di colore grigio scuro, si schiudono dopo 8 (35 °C) – 54 (16 °C) giorni. A seconda della temperatura ambientale e dell’alimentazione, le larve attraversano 9-16 stadi larvali fino all’ultima muta(durata: circa 87-126 giorni).

Dalle uova si schiudono le cosiddette ninfe, che sono molto simili ai grilli adulti nel loro habitus. Solo le ali si sviluppano nell’ultima fase della ninfa. Il momento ottimale per la raccolta si raggiunge quando l ‘85% delle ninfe ha sviluppato le ali.

I grilli sono un alimento e una prelibatezza popolare nel Sud-Est asiatico, ad esempio. In Thailandia, in particolare, si è passati all’allevamento di grilli su piccola scala utilizzando materiali semplici. Gli animali adulti pesano da 190 a 390 mg, che vengono raggiunti in 32-49 giorni. In condizioni di temperatura ottimale di26-32°C, è possibile produrre da sei a sette generazioni all’anno. Sebbene i grilli siano onnivori, nell’allevamento dei grilli viene spesso utilizzato mangime per polli. A volte sono stati ottenuti scarsi risultati, con bassi tassi di sopravvivenza, con gli scarti e i sottoprodotti dell’industria alimentare.

La mosca domestica (Musca domestica) appartiene alla famiglia delle mosche vere (Muscidae). La struttura corporea corrisponde sostanzialmente a quella di una vera mosca, con specifiche caratteristiche distintive. Ad esempio, hanno un apparato boccale che lecca e succhia e sono lunghi 6-7 mm quando sono completamente cresciuti. Il corpo è grigio, con quattro strisce longitudinali sul segmento davanti alle ali. La parte inferiore della groppa è giallastra, mentre il resto del corpo e le estremità sono nere. Gli occhi composti sono di un caratteristico colore rossastro e la mosca femmina è leggermente più grande del maschio. La mosca domestica è facilmente confondibile con la mosca pungitrice, che ha un aspetto molto simile.

A parte il Circolo Polare Artico, le aree desertiche e le zone alpine, la mosca domestica è diffusa in tutto il mondo. L’allevamento selettivo è limitato alla produzione di mangimi per animali e a scopi di ricerca. Subisce una metamorfosi completa con sei stadi di sviluppo fino alla mosca adulta(uovo, tre stadi larvali, pupa, imago), che può essere completata in 7 giorni o richiedere fino a 70 giorni in condizioni favorevoli. Le femmine depongono le uova in materiale organico in decomposizione come feci, rifiuti, compost o cibo. Le larve si sviluppano lì. Nei mesi estivi, le femmine depongono tra le 150 e le 400 uova a più riprese con un intervallo di 3 – 4 giorni. In condizioni ambientali favorevoli, ad esempio nelle stalle, sono possibili fino a 15 generazioni all’anno. La temperatura ambientale influenza il tempo di schiusa delle uova(16 °C = schiusa dopo 46 ore; 19 °C = 19 ore; a 30 °C = 10 ore). Le larve si nutrono del materiale organico su cui si sono schiuse con l’aiuto di un apparato boccale simile a una tenaglia e raggiungono una lunghezza di 12 mm. La respirazione avviene attraverso la pelle e gli stigmi, che si trovano all’estremità del corpo.

In linea di massima, le mosche domestiche sono considerate vettori di malattie e quindi parassiti. La trasmissione avviene principalmente attraverso le loro escrezioni ed è dovuta alla scelta del cibo che preferiscono (feci umane e animali, carogne, ferite in decomposizione, ecc.) La mosca domestica viene già allevata in condizioni controllate per essere utilizzata come insetto alimentare. Nell’UE è già autorizzata per l’uso in acquacoltura. Si sta cercando di utilizzare le larve della mosca domestica come fonte di proteine per sostituire la farina di pesce convenzionale. La mosca sarebbe adatta anche per riciclare i prodotti di scarto o gli scarti di macellazione e potrebbe contribuire a ridurre la quantità di rifiuti in modo controllato e a minimizzare i rischi ambientali durante lo smaltimento. La misura in cui le larve o le mosche possono essere utilizzate in seguito dipende dal materiale alimentare a loro disposizione.

Il baco della seta o falena del gelso, della famiglia Bombycidae, è originaria della Cina ed è stata addomesticata a partire dalla falena della seta selvatica (Bombyx mandarina). È originaria dell’India settentrionale, della Cina settentrionale, della Corea e del Giappone, nonché delle regioni orientali della Russia. Il baco da seta veniva utilizzato per produrre seta già 5000 anni fa e nel corso del tempo è stato esportato in altre parti del mondo, compresa l’Europa meridionale.

La farfalla adulta è larga circa 3 – 3,5 cm, di colore da bianco farina a grigio chiaro, ha una striscia orizzontale giallo-marrone sulle ali e antenne nere. L’accoppiamento dura dalle 6 alle 8 ore. La femmina depone poi fino a 400 uova e muore. Le uova sono ovali, piatte e lunghe 1 – 1,5 mm. Dopo la deposizione, le uova sono gialle e col tempo diventano marroni e infine grigie: a questo punto l’uovo va in letargo fino alla primavera successiva. Se le uova non sono fecondate, rimangono gialle e si seccano. Per svilupparsi, l’uovo ha bisogno di calore e umidità(20-25 °C, 70-80% di umidità). Le larve schiuse si sviluppano entro 10 giorni. Sono lunghe 2 mm e crescono fino a 9-10 cm in quattro settimane grazie al loro appetito. Durante questo periodo, attraversano quattro fasi larvali e fanno la muta quattro volte. Si nutrono esclusivamente di foglie fresche di gelso.

Quando le larve sono pronte per l’impupamento, smettono di nutrirsi e appaiono vitree a causa della sostanza filante che contengono. Per il processo di filatura, i bruchi cercano un luogo riparato dove costruire il loro bozzolo: il filo di filatura di un singolo bruco di baco da seta può essere lungo fino a 2000 metri. Le pupe dei bachi da seta vengono utilizzate per produrre proteine.

A differenza degli insetti sopra citati, i bruchi del baco da seta sono suscettibili a diverse malattie parassitarie, come la maculatura (nosemosi, causata dal microsporidia Nosema bombycis), la calcificazione (causata dalla muffa Botrytis bassiana), l’itterizia (borreliosi, causata dalla Borrelina bombycis) o la flaccidità (causa sconosciuta). Si pensa che la lunga domesticazione sia la causa della loro suscettibilità.