Mercato e catena di valore
Non appena gli insetti sono cresciuti a sufficienza e sono stati abbattuti, inizia la fase della lavorazione. Questa lavorazione può essere minima, come l’essiccazione di insetti interi, o più intensa, ad esempio attraverso la separazione dei macronutrienti per ottenere grassi e proteine.
In questo capitolo, utilizzeremo alcuni prodotti già presenti sul mercato per fornire esempi delle possibilità che gli insetti offrono e delle sfide che esistono in relazione alla catena del valore.
Esistono essenzialmente tre categorie di prodotti sul mercato: insetti interi conservati in vari modi, ad esempio essiccati, congelati, ecc., estratti di insetti come grasso, proteine o prodotti secondari come le feci degli insetti e la chitina.
PRODOTTI
Per vedere le diverse tipologie die prodotti potete cliccare sui bottoni (+) sottostanti in cui abbiamo messo degli esempi per ogni categoria.
Gli insetti interi sono la forma più comune in cui vengono commercializzati e in quasi tutti i casi sono venduti interi allo stadio larvale, ma anche in polvere o in purea.
I vantaggi di questo tipo di prodotto sono
– la semplicità della lavorazione post-raccolta;
– Ottima durata di conservazione;
– possono essere utilizzati direttamente come cibo senza essere lavorati;
– il prodotto è facile da riconoscere.
Per conservare il prodotto si possono utilizzare diversi metodi: essiccazione, congelamento e liofilizzazione. L’essiccazione è il metodo più adatto per la produzione di massa di mangime per polli o maiali: è relativamente economico, non richiede una catena del freddo, non necessita di energia o di attrezzature speciali, gli insetti hanno una lunga durata di conservazione e non necessitano di un imballaggio speciale.
Come già descritto nel capitolo dedicato alla produzione, ci sono alcune aziende che pubblicizzano i vantaggi dell’uccisione degli insetti con l’acqua bollente. Non solo si tratta di un processo rapido ed etico, ma presenta anche vantaggi in termini di conservazione come abbreviare i tempi di essiccazione, ridurre l’attività dell’acqua dopo l’essiccazione, ridurre la carica microbica, ecc.
| Tipo di conservazione | Stadio dell’insetto | Costi di conservazione | Svantaggi | Vantaggi |
| Congelamento | Larve | Media | – Nero e deperibile dopo lo scongelamento (odore) – necessaria la catena del freddo – molliccio quando scongelato | – Colore – bassa perdita d’acqua |
| Essicazione ad alta temperatura | Larve | Basso | Cambiamento di colore – qualità inferiore: denaturazione delle proteine, danni alle vitamine | – processo rapido – gestione semplice |
| Liofilizzazione | Larve | Alto | – Ad alta intensità di costi | – Ottima qualità – lunga conservazione |
DESCRIZIONE
| Prodotto | Larve di mosca soldato congelate |
| Specie | Hermetia Illucens |
| Conservazione | Congelamento |
| Luogo di produzione | —- |
DESCRIZIONE
| Prodotto | Larve di mosca soldato essiccate |
| Specie | Hermetia Illucens |
| Conservazione | Essicazione ad alta temperatura |
| Luogo di produzione | — |
DESCRIZIONE
| Prodotto | Vermi della farina |
| Specie | Tenebrio Melitor |
| Conservazione | Liofilizzazion |
| Luogo di produzione | — |
Come descritto nei capitoli precedenti, gli insetti sono molto ricchi di grassi e proteine.
Le proteine degli insetti hanno un valore biologico molto elevato in quanto contengono una preziosa composizione di aminoacidi, mentre i grassi contengono una grande quantità di acidi grassi polinsaturi.
Spesso vengono venduti separatamente sul mercato, in quanto gli insetti devono essere parzialmente sgrassati per poter utilizzare la farina proteica in modo specifico nell’alimentazione animale e, da un lato, non si conserva a lungo senza sgrassare e, dall’altro, è troppo grassa. Il grasso estratto può poi essere aggiunto nuovamente al mangime finale come fonte di energia.
| Prodotto | Proteine della larva della mosca soldato nera |
| Specie | Hermetia Illucens |
| Conservazione | Sgrassatura ed essicazion |
| Luogo di produzione | CH |
| Prodotto | Grasso della larva della mosca soldato nera |
| Specie | Hermetia Illucens |
| Conservazione | Elevato contenuto di grassi: 76%. |
| Luogo di produzione | CH |
Chitina
La chitina è un polisaccaride presente in natura, di fatto il polisaccaride più comune dopo la cellulosa. Nell’industria viene utilizzata principalmente sotto forma di chitosano, un derivato della deacetilazione della chitina. Gli usi del chitosano sono diversi e spaziano dall’industria farmaceutica a quella cosmetica e come alternativa agli imballaggi in plastica (ad esempio come bloccante dei grassi nell’alimentazione umana, materiale filtrante per l’estrazione dell’acqua, materiale di partenza per varie fibre, schiume o come plastica biobased sotto forma di film, ecc.) La lavorazione della chitina ricavata dagli esoscheletri di crostacei o insetti è molto complessa e per questo motivo viene solitamente effettuata da aziende specializzate o da case farmaceutiche.
Diverse aziende stanno studiando la possibilità di estrarre efficacemente la chitina dagli insetti e le sue applicazioni, ad esempio nell’industria tessile o come biodiesel:
Protix – Chitina di insetti e applicazioni nel settore tessile
Gli insetti forniscono chitina come materia prima per l’industria tessile – Fraunhofer IGB
Sulla strada della bioraffineria di insetti (biooekonomie.de)
Fertilizzante
Fertilizzante naturale Svizzero Hexagreens – Granulato- HEXAFED
Gli insetti crescono su un substrato alimentare da cui estraggono le sostanze necessarie alla loro crescita. Quando gli insetti hanno raggiunto lo stadio giusto, vengono raccolti (vedi sezione Produzione), lasciando dietro di sé un substrato costituito principalmente dagli escrementi degli insetti (eventualmente un substrato residuo che non è stato convertito).
Questo “substrato residuo” ha ancora un grande potenziale in quanto è molto ricco di sostanze nutritive (buon rapporto NPK). Come fertilizzante per le colture e le piante ornamentali, il cosiddetto “Frass” ha dimostrato di essere un ottimo ammendante.
Questo video dalla Germania mostra come il fertilizzante viene prodotto dagli insetti:
https://www.mdr.de/mdr–garten/pflegen/duengen/video–duenger–insekten–fliegen–made–by–made–100.html