Différentes espèces d’insectes pour l’alimentation animale

La mouche soldat noire appartient à la famille des Stratiomyidae, ce qui explique son nom scientifique. Toutefois, dans le langage courant, elle est plus souvent appelée mouche du soldat. C’est pourquoi cette appellation a été retenue dans la suite de ce document.

Originaire des zones subtropicales d’Amérique, la mouche soldat noire s’est propagée à travers le monde sous l’effet de l’activité humaine. n Europe, elle a été observée au Portugal, en Espagne, en France, en Allemagne, en Suisse et en Italie. Cette espèce affectionne particulièrement les environs des élevages de porcs et de volailles, où ses larves trouvent une source de nourriture abondante dans le fumier, qui constitue également un site de ponte privilégié. Sa large répartition témoigne de sa grande capacité d’adaptation, lui permettant de survivre dans divers environnements.

La mouche adulte ressemble à une guêpe en apparence (mimétisme de Trypoxylon politum), mais elle est entièrement noire et mesure entre 1 et 2,5 cm de long. Les femelles, légèrement plus grandes que les mâles, peuvent pondre jusqu’à 900 œufs au cours de leur courte vie. Contrairement aux guêpes, cette mouche ne possède ni pièces buccales fonctionnelles ni dard, ce qui signifie qu’elle ne peut ni mordre ni piquer.

La mouche soldat noire suit un cycle complet de métamorphose qui comprend 5 stades : œuf, larve, pré-nymphe, nymphe et adulte. Les larves éclosent généralement au bout de 4 jours seulement et, grâce à leur appétit vorace, atteignent en 10 à 18 jours une taille pouvant aller jusqu’à 2,5 cm de long et 0,5 cm de large.

Grâce à leur large spectre alimentaire, les larves de la mouche soldat noire peuvent être utilisées pour recycler les déchets organiques. Elles sont capables de transformer divers matériaux en une source de protéines et de graisses de haute qualité, notamment à partir de fruits, de légumes, de déchets d’abattoirs, de sang, de fumier, de boues d’épuration et même d’excréments humains. En fonction des conditions environnementales (température, humidité, disponibilité de la nourriture, etc. – pour plus de détails, voir le chapitre « Production »), les larves adaptent leur processus de développement et peuvent ralentir leur croissance.

De cette manière, la durée du cycle de développement peut varier de 4 semaines à 5 mois. Le stade larvaire est suivi par les stades de prénymphe et de nymphe. Au stade de prénymphe, la larve remplace ses pièces buccales par des structures ressemblant à des crochets, ce qui lui permet de se déplacer, si possible, du sous-produit alimentaire vers un endroit plus approprié pour la nymphose (un endroit sec et protégé). La nymphe se transforme ensuite en mouche adulte en l’espace de 2 à 3 semaines. Une fois adulte, la mouche se contente d’absorber un peu d’eau, mais n’a pas besoin de nourriture. Après l’accouplement et la ponte, les mouches meurent (leur durée de vie est d’environ une semaine).

Les larves de la mouche soldat noire sont souvent transformées en aliments pour animaux de compagnie, tels que les chiens ou les reptiles, ou pour les animaux d’élevage, tels que les volailles, les porcs ou les poissons, en raison de leur haute valeur nutritionnelle (riches en protéines, en graisses et en minéraux), bien que leur utilisation soit soumise à un cadre réglementaire strict (voir chapitre). Leurs excréments peuvent également être transformés en engrais. Les mouches mortes contiennent une grande quantité de chitine précieuse, qui peut être transformée industriellement. Leur graisse peut également être utilisée comme base pour des produits cosmétiques ou pharmaceutiques.

L’élevage de la mouche soldat noire est considéré comme respectueux de l’environnement, car il contribue à recycler les déchets organiques et à réduire la pression environnementale liée à la production d’aliments traditionnels. De plus, ces insectes nécessitent moins d’espace et d’eau que les autres animaux d’élevage ou les cultures végétales traditionnelles. En raison de son potentiel en tant que source alternative de protéines et de solution de recyclage des déchets, la mouche soldat noire fait l’objet de recherches intensives dans le monde entier. Il existe déjà des entreprises spécialisées dans son élevage et la fabrication de produits à base de ces insectes (pour en savoir plus sur la production, cliquez ici).

La larve du ténébrion meunier (Tenebrio molitor), appelée ver de farine, est originaire d’Europe et de la région méditerranéenne. Elle s’est répandue dans le monde entier par le biais du commerce et de la colonisation humaine et est considérée partout comme un nuisible, car elle s’attaque aux stocks de céréales. Son élevage et son entretien sont considérés comme simples, car elle s’accommode très bien des conditions climatiques européennes et ne nécessite qu’un apport de chaleur supplémentaire en hiver (18 à 35 °C de température ambiante, à partir de 50 % d’humidité).

Les adultes ont des reflets brunâtres, tandis que les jeunes tout juste éclos sont brun clair et mesurent de 1,3 à 1,6 cm. Ils se caractérisent par des stries longitudinales sur l’abdomen, visibles à l’œil nu. Les femelles pondent jusqu’à 500 œufs par ponte et vivent généralement de 2 à 3 mois, mais peuvent atteindre 6 mois.

Le ténébrion meunier subit lui aussi une métamorphose complète. La durée du cycle de développement varie, selon les conditions extérieures, entre 4 mois (dans des locaux chauffés) et jusqu’à un an (avec hibernation sans chauffage). Les larves éclosent au bout de 4 à 18 jours. Elles mesurent environ 2,5 cm de long, sont jaunâtres et se transforment en nymphe en 1,5 à 6 mois (selon les conditions extérieures). Elles peuvent survivre jusqu’à 9 mois sans nourriture, mais meurent si la température est inférieure à 5 °C. Une fois nymphosées, les larves ont besoin de 6 à 18 jours avant l’éclosion de l’adulte. Au stade final souhaité, où les larves sont généralement « récoltées », elles pèsent entre 130 et 160 mg. Jusqu’à ce stade, les vers de farine se nourrissent de matières organiques telles que les flocons d’avoine, le son de blé, les déchets de pain et de biscuits, les drêches de bière ou encore les restes de légumes et d’épluchures. Il est important de leur fournir régulièrement de la nourriture fraîche pour favoriser leur croissance.

Certains producteurs préfèrent en revanche récolter les vers de farine au stade de nymphe, car à ce moment-là, ils ont une valeur nutritive plus élevée et contiennent moins d’humidité. Une fois que les vers de farine ont atteint la taille ou le stade souhaité, ils peuvent être récoltés et transformés. Tout comme les larves de la mouche soldat noire, ils peuvent être vendus vivants ou séchés, en fonction de leur utilisation.

Le charançon brillant des céréales (ou charançon noir brillant des céréales, Alphitobius diaperinus) appartient à la famille des charançons noirs. Originaire d’Afrique, il est désormais présent dans le monde entier, particulièrement dans les zones habitées par l’homme (aucune forme sauvage n’existe). Dans la production de volaille, ce coléoptère est considéré comme un nuisible, car il peut propager des parasites et des agents pathogènes (comme les salmonelles), creuser des galeries dans les matériaux d’isolation et les revêtements de sol, ce qui endommage ces derniers et augmente les besoins en chauffage. De plus, les larves produisent des quinones hautement réactives en tant que substances de défense, qui peuvent provoquer des dermatites, de l’asthme et d’autres maladies chez le personnel. En revanche, bien que le charançon des céréales ne soit que peu important en tant que ravageur des stocks de céréales, il peut attaquer des céréales déjà moisies. Les céréales ou le pain infestés doivent néanmoins être jetés immédiatement, car ils deviennent impropres à la consommation.

Il mesure de 5,5 à 6 mm de long, de couleur marron ou noire uniforme, brillante, et présente de petits points sur tout le corps. Vu de dessus, le corps est ovale. Les antennes sont courtes et ne sont pas placées à la base du cou. Les femelles pondent environ 200 à 400 œufs, parfois jusqu’à 2000, dans des fissures proches du substrat alimentaire au cours de leur vie (1 à 2 ans). L’espèce passe par 6 à 11 stades larvaires, et son développement jusqu’à l’âge adulte dure environ 40 à 100 jours. Les températures optimales pour l’espèce sont comprises entre 30 et 33 °C, avec une humidité d’environ 90 %. Les larves et les coléoptères sont actifs la nuit et se déplacent beaucoup. Pour se nymphoser, les larves creusent des galeries dans les matériaux adjacents, ce qui peut endommager les matériaux d’isolation et les revêtements de sol.

Les larves du charançon des céréales possèdent une coquille extérieure dure et atteignent, au dernier stade, une longueur d’environ 7 à 11 mm, parfois jusqu’à 14 mm. Elles sont blanches après la mue et deviennent brunâtres par la suite. Le corps, nettement segmenté, est allongé, avec une extrémité postérieure pointue.

Les larves sont élevées à la fois comme insectes pour l’alimentation animale et pour le secteur alimentaire. Dans ces secteurs, elles sont presque exclusivement commercialisées sous le nom de vers Buffalo, bien que leur importance économique soit relativement faible. En tant qu’aliment pour animaux, elles sont principalement utilisées pour les oiseaux et les animaux de terrarium.

Différents grillons sont utilisés pour la production de nourriture ou d’aliments, notamment le grillon domestique (Acheta domesticus), le grillon à ailes courtes (Gryllodes sigillatus) et le grillon des steppes (Gryllus assimilis). Ces trois espèces sont des grillons à longues antennes et appartiennent à la famille des Gryllidae. En raison de leur mode de vie adapté à l’homme, ils sont présents presque partout dans le monde. De plus, tous sont des représentants d’insectes à métamorphose incomplète.

Le grillon domestique adulte atteint une longueur de corps de 16 à 20 mm. L‘ovipositeur, l’organe par lequel la femelle pond ses œufs, mesure de 11 à 15 mm supplémentaires. Les grillons ont un corps de couleur jaune à jaune-brun, avec une coloration brune à noire au niveau de la collerette et de la tête. Les deux sexes possèdent des ailes antérieures et postérieures, mais les ailes antérieures ne diffèrent pas entre les mâles et les femelles. En revanche, les ailes postérieures sont un peu plus longues chez les femelles que chez les mâles. Au repos, toutes les ailes sont repliées contre le corps. Bien que les grillons domestiques puissent voler, ils n’utilisent cette capacité que très rarement.

Les grillons domestiques craignent la lumière et sont nocturnes. Ils sont omnivores, mais préfèrent les aliments d’origine animale, et peuvent donc également se nourrir de charognes ou de déchets. Ils couvrent leurs besoins en eau principalement par leur alimentation. Si ils disposent de suffisamment de chaleur et de nourriture, leur élevage ne pose généralement pas de problème. Les femelles pondent leurs premiers œufs 2 à 3 jours après l’accouplement, individuellement ou en groupe, dans de la terre humide, des restes de légumes, etc. Les œufs sont légèrement incurvés et mesurent entre 0,3 et 2,5 mm de long. Si la femelle s’est principalement nourrie d’animaux, elle peut pondre jusqu’à 2600 œufs, alors que si elle s’est nourrie de végétaux, elle en pond environ la moitié. Comme les œufs absorbent l’humidité de l’air, ils peuvent gonfler jusqu’à deux fois leur taille. En fonction de la température ambiante, les larves gris foncé, d’environ 2 mm, éclosent au bout de 8 jours à 35 °C ou de 54 jours à 16 °C. Selon la température ambiante et la nourriture disponible, les larves passent par 9 à 16 stades larvaires jusqu’à leur dernière mue, un processus qui dure environ 87 à 126 jours.

Les œufs éclosent sous forme de nymphes, dont l’apparence est très proche de celle des grillons adultes. Seules les ailes se développent au cours de la dernière phase de la nymphe. Le moment optimal pour la récolte est atteint lorsque 85 % des nymphes ont développé des ailes.

En Asie du Sud-Est, par exemple, les grillons sont un plat très apprécié et une véritable délicatesse. En Thaïlande notamment, l’élevage de grillons à petite échelle avec des matériaux simples s’est développé. Les adultes pèsent entre 190 et 390 mg, une masse atteinte en 32 à 49 jours. Dans des conditions de température optimales, entre 26 et 32°C, il est possible de produire six à sept générations par an. Bien que les grillons soient omnivores, les aliments pour poulets sont souvent utilisés dans leur élevage. Des résultats parfois médiocres ont été obtenus avec des déchets et des sous-produits de l’industrie alimentaire, entraînant des taux de survie faibles.

La mouche domestique (Musca domestica) appartient à la famille des mouches (Muscidae). Son corps est fondamentalement similaire à celui d’une mouche typique, avec des caractéristiques spécifiques. Elle possède par exemple un proboscis (bouche suceuse) et mesure de 6 à 7 mm de long à l’âge adulte. Son corps est gris, avec quatre bandes longitudinales sur le segment situé avant les ailes. Le dessous du tronc est jaunâtre, tandis que le reste du corps et les extrémités sont noirs. Les yeux à facettes, d’une couleur rougeâtre marquée, sont également caractéristiques. La mouche femelle est légèrement plus grande que le mâle. La mouche domestique est souvent confondue avec la mouche commune, qui lui ressemble beaucoup.

En dehors du cercle polaire arctique, des zones désertiques et des zones alpines, la mouche domestique est présente dans le monde entier. Son élevage ciblé est principalement limité à la production d’aliments pour animaux et à des fins de recherche. Elle subit une métamorphose complète, comprenant six étapes de développement jusqu’à l’adulte (œuf, trois stades larvaires, nymphe, imago), et ce processus peut être achevé en 7 jours dans de bonnes conditions ou durer jusqu’à 70 jours. Les femelles pondent leurs œufs dans des matières organiques en décomposition, telles que les excréments, les déchets, le compost ou les aliments. Les larves s’y développent ensuite. Pendant les mois d’été, les femelles pondent plusieurs fois, entre 150 et 400 œufs par ponte, avec un intervalle de 3 à 4 jours. Grâce à de bonnes conditions environnementales, par exemple dans les étables, il est possible d’obtenir jusqu’à 15 générations par an. La température ambiante influe sur le temps nécessaire aux œufs pour atteindre la maturité d’éclosion (16 °C = éclosion après 46 h ; 19 °C = 19 h ; à 30 °C = 10 heures). Les larves se nourrissent de la matière organique sur laquelle elles ont éclos, à l’aide d’un appareil buccal en forme de pince, et atteignent une longueur de 12 mm. La respiration se fait par la peau et les stigmates situés à l’extrémité du corps.

En principe, les mouches domestiques sont considérées comme des vecteurs de maladies et, par conséquent, comme des nuisibles. La transmission se fait principalement par leurs excréments et est liée à leur choix préférentiel de nourriture (excréments humains et animaux, charognes, plaies purulentes, etc.). La mouche domestique est déjà élevée dans des conditions contrôlées pour être utilisée comme insecte alimentaire. Dans l’UE, elle est autorisée à être utilisée en aquaculture. Des approches ont été développées pour utiliser les larves de la mouche domestique comme source de protéines, remplaçant ainsi la farine de poisson conventionnelle. La mouche pourrait également être utilisée pour recycler des déchets organiques ou des sous-produits d’abattoirs, contribuant ainsi à réduire la quantité de déchets et à minimiser les risques environnementaux associés à leur élimination. Le degré d’utilisation des larves et des mouches dépend de l’alimentation qu’elles ont reçue.

Le ver à soie, appartenant à la famille des Bombycidés, est originaire de Chine et a été domestiqué à partir du ver à soie sauvage (Bombyx mandarina). Ce dernier provient du nord de l’Inde, du nord de la Chine, de la Corée, du Japon, ainsi que des régions d’Extrême-Orient de la Russie. Il y a environ 5 000 ans, le ver à soie était déjà utilisé pour la production de soie et, au fil du temps, il a été exporté vers d’autres régions du monde, notamment l’Europe du Sud.

Le papillon adulte mesure environ 3 à 3,5 cm de large. Il présente une coloration variant du blanc farineux au gris clair, une bande transversale de couleur brun jaunâtre claire sur les ailes et des antennes noires. L’accouplement dure entre 6 et 8 heures. Par la suite, la femelle pond jusqu’à 400 œufs et meurt. Les œufs sont ovales, plats et mesurent entre 1 et 1,5 mm de long. Après la ponte, les œufs, initialement jaunes, deviennent bruns puis finissent par devenir gris avec le temps ; à ce stade, ils entrent en hibernation jusqu’au printemps suivant. Si les œufs ne sont pas fécondés, ils restent jaunes et se dessèchent. Pour se développer, l’œuf a besoin de chaleur et d’humidité (20 à 25 °C et 70 à 80 % d’humidité). Les larves prêtes à éclore se développent en l’espace de 10 jours. Elles mesurent 2 mm de long au départ et, grâce à leur appétit, atteignent une longueur de 9 à 10 cm en quatre semaines. Pendant cette période, elles passent par quatre phases larvaires et muent donc quatre fois. Elles se nourrissent exclusivement de feuilles fraîches de mûrier.

Lorsque les larves sont prêtes à se nymphoser, elles cessent de s’alimenter et apparaissent vitrifiées en raison de l’abondance de la matière à filer à l’intérieur de leur corps. Pour le filage, les chenilles recherchent un endroit protégé où elles peuvent construire leur cocon. Le fil d’un seul ver à soie peut mesurer jusqu’à 2 000 mètres de long. Pour la production de protéines, ce sont les chrysalides de vers à soie qui sont utilisées.

Contrairement aux insectes mentionnés ci-dessus, les chenilles du ver à soie sont sensibles à certaines maladies parasitaires, telles que la nécrose (causée par la microsporidie Nosema bombycis), la calcification (causée par la moisissure Botrytis bassiana), la jaunisse (maladie de Lyme, causée par Borrelina bombycis) ou la flaccidité (cause inconnue). On pense que la longue domestication est à l’origine de leur fragilité.